Lago Enriquillo e Isla Cabritos en carro: cómo llegar y qué llevar

Desde Santo Domingo al Lago Enriquillo son entre 200 y 250 km, unas 4 a 4.5 horas en carro, bajando por la carretera Sánchez (Baní, Azua) hacia Barahona y luego subiendo hacia Neiba o Duvergé hasta La Descubierta, donde está la entrada del parque. A la isla Cabritos solo se llega en bote, con guía, desde el muelle del parque cerca de La Descubierta; el recorrido es de unos 7 km y toma unos 20 minutos. Ve temprano: antes de las 9 de la mañana es cuando mejor ves cocodrilos e iguanas, y después del mediodía el calor es extremo.

El Lago Enriquillo es el lago más grande de las Antillas y uno de los pocos lugares del mundo donde puedes estar muy por debajo del nivel del mar a cielo abierto. Su superficie suele estar entre 40 y 50 metros bajo el nivel del mar. El agua es salada, más que la del mar, y en el centro está la isla Cabritos, un parque nacional de clima desértico.

Cómo llegar en carro desde Santo Domingo

La ruta más usada sale de la capital por la carretera Sánchez hacia el oeste:

1. Santo Domingo a Baní y Azua por la autopista 6 de Noviembre y la carretera Sánchez.
2. De Azua sigues hacia Barahona.
3. Antes de Barahona tomas el desvío hacia el lago: por Neiba (lado norte) o por Duvergé (lado sur).
4. Sigues bordeando el lago hasta La Descubierta. La entrada al parque queda a unos 3 km al este del pueblo.

En la salida de Santo Domingo hay peajes. Lleva efectivo o un carro con Paso Rápido y confirma los montos antes de salir.

Si te sobra tiempo, puedes darle la vuelta completa al lago: Neiba, Villa Jaragua, Los Ríos, Postrer Río, La Descubierta, Boca de Cachón, Jimaní y Duvergé. Según un reportaje de El Nacional, el circuito completo toma unas cuatro horas con paradas.

No hace falta jeepeta (SUV) para llegar: las carreteras principales son de asfalto. Lo que sí necesitas es carro propio, porque en la zona casi no hay transporte para turistas y las distancias entre pueblos son largas. Puedes ver los carros disponibles en CarsBNB y coordinar la entrega en Santo Domingo.

Isla Cabritos: cómo se visita

La isla Cabritos solo se visita en bote y con guía del parque. Los botes salen desde el muelle de la entrada, cerca de La Descubierta. El trayecto es de unos 7 km y dura unos 20 minutos, y en el camino es común ver cocodrilos en las orillas y aves en el agua.

Sobre los precios: según El Nacional en agosto de 2024, el paseo en bote con bajada a la isla costaba RD$5,000 y el recorrido para ver fauna sin bajar a la isla, RD$3,000. Pregunta si el precio es por persona o por bote y confírmalo antes de ir, porque estas cifras cambian. Lonely Planet indica que la entrada al parque solo se paga si tomas el paseo en bote.

El nivel del lago sube y baja con los años; entre 2004 y 2013 llegó a crecer muchísimo y cambió las orillas. Eso afecta los muelles y los recorridos, así que llama o pregunta en la entrada del parque cómo están las visitas a la isla en la fecha de tu viaje.

Horario

Llega temprano. Lo ideal es estar en el muelle antes de las 9 de la mañana: los animales están más activos y el calor todavía se aguanta. En esta zona se han registrado temperaturas de hasta 50 °C en verano.

Cocodrilos, iguanas y otros animales

El lago es uno de los refugios más importantes para la fauna del Caribe. Esto es lo que puedes ver:

• Cocodrilo americano: el lago tiene una de las poblaciones más grandes del Caribe. Se ven tomando sol en las orillas, sobre todo temprano.
• Iguana rinoceronte: grande, con una especie de cuerno en la nariz. En la isla y en la entrada del parque se acercan bastante a la gente.
• Iguana de Ricord: una especie en peligro crítico que solo vive en esta parte de la isla. La isla Cabritos es uno de sus refugios.
• Flamencos, garzas y espátulas rosadas: se ven mejor de diciembre a abril.

Una regla básica: no les des comida a las iguanas ni te acerques a los cocodrilos. Son animales salvajes y están protegidos. Sigue siempre lo que te diga el guía.

Qué más ver alrededor del lago

El viaje no es solo la isla. Alrededor del lago hay varias paradas que valen la pena:

La Azufrada

Un balneario de aguas sulfurosas cerca de La Descubierta, a la entrada del parque. Según El Nacional, la entrada es libre y hay guardaparques. Es una buena parada para refrescarte después del bote.

Las Caritas

Petroglifos taínos (caras talladas en la roca por los primeros habitantes de la isla) en una ladera junto a la carretera. Se sube por una escalera corta y desde arriba hay una de las mejores vistas del lago. Ve a primera hora o al final de la tarde, porque a mediodía el sol pega fuerte.

Balnearios de agua dulce

• Las Barías, en La Descubierta, en el centro del pueblo.
• Las Marías, en Neiba, una piscina natural larga.
• La Zurza, en Duvergé, con aguas sulfurosas en el lado sur del lago.

Mejor época

De marzo a junio florecen los cactus, en junio hay enjambres de mariposas y de diciembre a abril se ven flamencos y garzas.

Qué llevar

El suroeste es caliente, seco y con pocos servicios. Prepárate:

• Agua de sobra, más de la que crees que vas a tomar.
• Protector solar, gorra o sombrero de ala ancha y lentes de sol.
• Zapatos cerrados para caminar en la isla y en Las Caritas.
• Efectivo: hay pocos cajeros en la zona y muchos sitios no aceptan tarjeta.
• Repelente para la tarde.
• Tanque lleno: llena en Barahona o en Neiba, porque hay tramos con pocas bombas.

Dónde dormir y cómo organizar el viaje

Ir y volver en el día desde Santo Domingo es posible, pero son más de 8 horas de carretera. Lo mejor es dormir en la zona:

• La Descubierta: hospedajes sencillos, cerca de la entrada del parque, ideales para llegar temprano al bote.
• Barahona: más opciones de hoteles y restaurantes, aunque más lejos del muelle.

Un buen plan es salir de Santo Domingo a mediodía, dormir en La Descubierta o Barahona, hacer el bote a primera hora y dedicar la tarde a Las Caritas, La Azufrada y los balnearios. Si sigues hacia el sur, puedes combinar el viaje con Bahía de las Águilas en Pedernales.

Con un carro rentado en CarsBNB manejas el viaje a tu ritmo, paras donde quieras y sales temprano sin depender de nadie, que en esta ruta hace toda la diferencia.