Isla Catalina y Playa Caleta: cómo llegar en carro y en bote

Isla Catalina está a unos 2.4 km de la costa de La Romana, y a la isla solo se llega en bote: manejas hasta La Romana (unos 120 km desde Santo Domingo, alrededor de 1 hora 30 minutos a 1 hora 45 minutos por la Autopista Las Américas y la Autovía del Este) y desde la costa tomas una lancha o una excursión en catamarán. El precio del bote depende de si es lancha privada o excursión con comida y snorkel incluidos, así que confírmalo antes de ir. En el camino desde la capital pagas al menos el peaje de Las Américas, de RD$100 para vehículos livianos.

Catalina es una de las mejores islas del país para hacer snorkel cerca de la orilla: tiene arrecifes, bancos de arena con agua bajita y hasta los restos de un barco pirata a tres metros de profundidad. Aquí tienes cómo llegar en carro, de dónde salen los botes, qué cuesta cada parte y qué ver bajo el agua.

Cómo llegar en carro a La Romana

Desde Santo Domingo sales por la Autopista Las Américas hacia el este, pasas el peaje del kilómetro 22, sigues por Boca Chica y Juan Dolio y continúas por la Autovía del Este, pasando San Pedro de Macorís, hasta La Romana.

Peajes

El peaje de Las Américas cobra RD$100 a los vehículos livianos y acepta efectivo y Paso Rápido. Según el tramo que tomes por la Autovía del Este puede haber otro peaje, así que lleva efectivo extra y confírmalo antes de ir. Si vienes desde Punta Cana, también hay peajes en la autopista del Coral.

De dónde salen los botes a Isla Catalina

Las excursiones a Catalina salen desde varios puntos de la costa: la zona de Casa de Campo en La Romana, Playa Bayahibe y Playa Dominicus. También salen botes de pescadores y lanchas desde la costa de La Romana, en la zona de Caleta, al este de la ciudad.

Playa Caleta

Caleta es una comunidad costera de La Romana con playa y botes que ofrecen el cruce corto a la isla. Es la opción para quien va por su cuenta en carro y quiere negociar una lancha directamente. Los servicios, el parqueo y los precios cambian, así que confírmalo antes de ir y acuerda todo antes de subir al bote: precio por persona o por lancha, hora de regreso y si incluye equipo de snorkel.

Excursión o lancha por tu cuenta

Si vas en excursión, pregunta si te recogen en el hotel o si tienes que llegar al punto de salida. Con carro propio puedes llegar al muelle a la hora exacta y ahorrarte el traslado.

Qué hay en Isla Catalina

Catalina tiene unos 9.6 km², con unos 4.5 km de largo y 3 km de ancho. Su costa es de arena blanca con palmeras, y alrededor hay zonas donde los bancos de arena dejan el agua a pocos pies de profundidad.

Una parte de la playa la usan los cruceros: los barcos anclan frente a la isla y llevan a los pasajeros en botes pequeños. Aun así, la playa está abierta al público. En la zona de las excursiones hay restaurantes con bufé, tiendas pequeñas y, a veces, presentaciones de baile típico. Los días que llega un crucero, la playa se llena más.

Para pescar

La isla tiene fama de buena para la pesca, con especies como guatapaná, jureles y carites. Si quieres pescar, organízalo con el dueño del bote y pregunta qué reglas aplican en la zona protegida.

Snorkel en Catalina: qué vas a ver

Catalina es un destino de buceo y snorkel. Los arrecifes de coral rodean la isla y el agua suele ser clara y tranquila.

El barco del capitán Kidd

En 2007 se encontraron los restos del Quedagh Merchant, el barco del pirata William Kidd, a unos 3 metros de profundidad y a unos 70 metros de la orilla. Alrededor del naufragio se creó un área marina protegida, y el sitio forma parte del programa de museos vivos en el mar. Por la poca profundidad se puede ver haciendo snorkel, siempre con un guía que conozca el punto.

Consejos de snorkel

• No toques ni pises el coral. Es frágil y además corta.
• Usa protector solar que no dañe el arrecife, o mejor una camiseta de manga larga para el agua.
• Ve con chaleco si no nadas bien. Algunas zonas son bajitas, pero otras se hunden de golpe.
• Lleva tu propia careta si la tienes. Las que prestan en los botes no siempre ajustan bien.
• Pregunta por la corriente antes de alejarte del bote.

Costos: qué presupuestar

No publicamos precios exactos de botes ni excursiones porque cambian mucho según la temporada, el operador y el tamaño del grupo. Estos son los gastos que tienes que contar:

1. Gasolina y peajes de ida y vuelta desde tu punto de salida.
2. Parqueo en el punto de salida del bote, si lo cobran.
3. Bote o excursión. La lancha se negocia por grupo; la excursión se paga por persona.
4. Comida y bebida, si no están incluidas.
5. Equipo de snorkel, si no lo traes.
6. Propina para el capitán y el guía, si el servicio fue bueno.

Pide siempre el precio completo antes de subir al bote y acuerda la hora de regreso por escrito en un mensaje.

Un plan de día en carro

1. 6:30 a.m.: sales de Santo Domingo para evitar el tráfico de Las Américas.
2. 8:15 a.m.: llegas a la zona de salida, parqueas y cierras el trato con la lancha o te unes a la excursión.
3. Mañana: snorkel en los arrecifes y en el naufragio, con guía.
4. Mediodía: playa y almuerzo en la isla o en el bote.
5. 3:00 p.m.: regreso a tierra firme. Si te queda tiempo, puedes pasar por Altos de Chavón o seguir a Bayahibe.
6. Noche: regreso a la capital o dormir en la zona.

Para este plan el carro es clave: los puntos de salida de los botes están fuera del centro de La Romana y moverte en taxi entre la ciudad, la costa y Bayahibe suma rápido. Con un carro de CarsBNB sales temprano de Santo Domingo y vuelves cuando quieras. Si vas a quedarte en la zona, mira también las opciones en La Romana.